皆さま、はじめまして。
国際協力非営利活動法人「チアフルスマイル」代表の松田です。
私は、かつて、国境なき教師団の一員として、カンボジアのスバイリエン州教員養成大学に教育アドバイザーとして勤務し、教官や教師の卵たちである学生たちに授業方法を指導してきました。
その関係で、地方の小中学校をたくさん訪問する機会がありました。
日本の学校のイメージと比較していたのかもしれませんが、学校の設備や備品のあまりの貧弱さに驚きを持ちました。
下の写真をご覧ください。
これが600名の生徒たちが在籍する学校の図書室です。
生徒たちは、毎日井戸から飲料水をくみ出して教室へ運んでいます。
照明のない薄暗い教室で子どもたちは学んでいます。
学校をひとたび離れれば、彼らには過酷な環境が待っています。
でも、子どもたちは辛いと決して口には出しません。
私が、子どもたちに出会うたびに、にこやかな笑顔を返してくれます。
なぜでしょうか。
それは、彼らは学校に通えることが、幸せだと感じているからです。
子どもたちは、無いことが苦ではありません。
足るを知るといいますが、心が満たされています。
でも、やはりこの教育環境で育つ先に、彼らは必ず困難に直面します。
学びの乏しさは、将来に大きなつけとなって返ってくるからです。
内戦により、親の世代が教育を受ける機会を逸した経験を、この子どもたちに繰り返させてはなりません。
これが、学びを奪われた人々が受けとった現実の姿です。
こういった貧困の連鎖を、断ち切る必要があります。
そのためには、どうしても学びが必要です。
生きて働く力の基礎となる言語能力を鍛える必要があります。
カンボジア教育省では、高校生の言語能力がとりわけ低いことを教育課題として指摘しています。
これは、元をたどれば初等教育期からの言語活動の不足に原因があると考えられます。
私たちは、それゆえに、小学校学齢期からの言語活動を活性化させ、思考力・判断力・表現力の基礎を養っていくことが最も必要なことだと考えています。
本は、読む力を向上させ、考える力を養い、夢を育みます。
我々が、図書を支援し、より良い活用方法を支援することで、子どもたちの言語活動が向上し、必ず将来の役にたつことを信じています。
真の支援とは何か。
今本当に必要とされているものは何か。
これらを、いつも、私たちの心に問いかけています。
チアフルスマイルでは、まずは「100冊の図書を100校に」を目標にして、生徒たちが直接触れることのできる学校図書の充実を図ります。
そして、現場の教師たちにも働きかけ、充実した図書の活用方法を指導していきます。
皆様からのあたたかい支援をお願いする次第です。