皆さま、はじめまして。
カンボジア支援「チアフルスマイル」代表の松田と申します。
私は、かつて、国境なき教師団の一員として、カンボジアのスバイリエン州教員養成大学に教育アドバイザーとして勤務し、教官や教師の卵たちである学生たちに指導法や教材の活用方法を指導してきました。
ある日、教育実習をしている学生を指導訪問するために、ベトナム国境近くの小学校を訪問しました。
校内に一歩足を踏み入れた私は、校内の設備や備品の貧弱さに愕然としました。
下の写真をご覧ください。
これが300名の生徒たちが在籍する学校の図書室です。ぼろぼろになった薄っぺらな本が20～30冊ほど置かれているだけです。
上水道はありませんから、生徒たちは、毎日井戸から飲料水をくみ出して教室へ運んでいます。
なんと、電気が通っていません。照明のない薄暗い教室の中で、子どもたちは授業を受けていました。
長い間、日本の学校に勤めていた私は、これらの学習環境にとても胸が痛みました。
さらに、先生方とお話をすると、子どもたちの過酷な日常生活がわかりました。
カンボジアの子どもたちは、日本の子どもたちとは全く違う環境で暮らしていました。
ところが、私の心痛とはかかわりなく、子どもたちは出会うたびに、にこやかな笑顔を返してくれました。
辛いと決して口にすることもありません。
彼らの輝く瞳は、どこからくるのでしょうか。
その答えは、一言では言いようがありません。
ただ言えるのは、彼らにとっては無いことが苦ではないということです。
ものは確かにありませんが、心が満たされています。
学校に通えることさえも幸せなんです。
きっと、彼らは希望という光を信じて生活しているのでしょう。
でも、やはりこの教育環境で育つ先には困難が待っています。
学びの乏しさは、将来に大きなつけとなって返ってくるからです。
内戦により、親の世代が教育を受ける機会を逸した経験を、この子どもたちに繰り返させてはなりません。
貧困の連鎖を、断ち切る必要があります。
そのために、どうしても彼らの学びを続けさせたいのです。
カンボジア教育省では、高校生の言語能力がとりわけ低いことを教育課題として指摘しています。
これは、初等教育期からの言語活動の不足に原因があると考えられます。
私たちは、それゆえに、小学校学齢期からの言語活動を活性化させ、思考力・判断力・表現力の基礎を養っていくことがこの子どもたちに最も必要なことだと考えています。
読書は、読み書きの力を向上させ、考える力を養い、夢を育みます。
真の支援とは何か。
今本当に必要とされているものは何か。
これらを、いつも、私たちの心に問いかけています。
チアフルスマイルでは、まずは「100冊の図書を100校に」を目標にして、生徒たちが直接触れることのできる学校図書の充実を図ります。
そして、現場の教師たちにも充実した図書の活用方法を指導していきます。
皆様からのあたたかいご支援をお願いする次第です。